Limingan Niittomiehet aloitti vuotensa saalistamalla tärkeän päänähän. Limingan Urheilutalolla vieraillut Oulun Yliopiston Urheiluseura ei kyennyt samankaltaiseen esitykseen kuin joukkueiden alkukauden kohtaamisessa, vaan vierasjoukkue jäi viimeistään kolmannessa erässä maalivahti Kimmo Mankisen tähdittämän kotijoukkueen jalkoihin. OYUS tiedettiin ennakkoon tärkeäksi kiistakumppaniksi sarjan putoamistaistelua ajatellen ja kun huomioidaan myös liminkalaisten NSB-kamppailu, on LNM esittänyt ahtaissa pakkoraoissa vahvaa venymiskykyä.
OYUS oli joukkueiden edellisessä kohtaamisessa suorastaan ylivoimainen. Nyt sarjan kolmanneksi viimeisellä sijalla majaileva joukkue yritti yllättää liminkalaiset aktiivisella karvauksellaan, mikä tuottikin ongelmia LNM:n avauspelille. Ja kun OYUS:n aktiiviset kärkikarvaajat onnistuttiin ohittamaan, suuri osa vastahyökkäyksistä katkesi huolimattomiin syöttöihin. Toisaalta LNM:n peittotyöskentely oli kuin eri planeetalta verrattuna alkukauden esityksiin. Tästä voidaan jakaa kiitosta viimeisten viikkojen harjoitussessioille, joissa on keskitetty myös oman maalin varjelemiseen. LNM:n kentällisiin oli tehty muutama olennainen muutos: puolustuksen johtohahmoihin kuuluva Ilari Teerikangas siirrettiin viime kevään tapaan hyökkäykseen ja tavallisesti sentterinä taituroiva Jonne Saarnio urakoi puolestaan puolustajana. Molemmat muutokset olivat vähintäänkin onnistuneita. Teerikangas niittasi ottelussa kaksi täysosumaa ja syötti yhden, ollen samalla joukkueensa tehokkain pelimies, ja vastaavasti Saarnio keräsi puolustajan paikalta tehot 1+2.
Ottelun ensimmäinen erä käytiin tasaisissa merkeissä. Vierailija OYUS karkasi seitsemän peliminuutin jälkeen kahden maalin johtoasemaan, kun Teemu Södö ja Janne Pahkala pääsivät iskemään parhaalta maalintekosektorilta, mutta kotijoukkue piristyi erän edetessä. Ensin Henri Tiikkaja laukoi pallon verkkoon vahvan kulmaväännön jälkeen ja vain yhdeksän sekuntia ennen eräsummeria Aleksi Turunen ampui joukkueensa tasoihin Olli Hongan komeasta poikittaissyötöstä.
Kumpikaan joukkueista ei päässyt karkaamaan kamppailun toisessakaan erässä. Joonas Järvelä laukoi keskialueelta vierailijat 2-3-johtoon, mutta Teerikangas toi päivän ensimmäisellään liminkalaiset tasoihin. Esityön maaliin teki lauantaina vahvasti esiintynyt Aleksi Turunen, joka palkittiin ottelun päätteeksi Niittomiesten parhaasta pelisuorituksesta. Ennen toista erätaukoa nähtiin vielä melkoinen ihme, kun LNM onnistui myös ylivoimalla. 4-3-johtomaalista vastasi Samuli Saukko ja ottelua varten kerätty ylivoimakentällinen, jonka tarkoituksena oli käydä näyttämässä mallia aikaisemmissa otteluissa tehottomasti pyörittäneelle ylivoimaviisikolle.
Ottelun päätöserässä sarjapisteet alkoivat ropista liminkalaisten laariin. 44. peliminuutilla Jarkko Lotvonen näytti taistelun mallia ja siirsi Niittomiehet kahden maalin johtoasemaan. Tämän jälkeen Saarnio viritti uskomattoman lämärin takaylänurkkaan, ja tilanne näytti kotijoukkueen kannalta erittäin hyvältä. Olli Yrjämä ja Tero Heikkinen kuitenkin osoittivat maaleillaan kamppailun sarjapisteistä olevan vielä voimassa, joten pelipäivän viimeiselle viiden minuutin jaksolle lähdettiin Niittomiesten niukassa 6-5-johdossa. Seuraavaksi ottelussa useammankin kerran nopeaa pelinavausta yrittänyt kotijoukkueen veräjänvartija Mankinen onnistui tärkeässä paikassa, kun heitto tavoitti hyökkäyspäässä viilettäneen Turusen. Laitahyökkääjän rauhallinen siirto, tyhjä maali, snaipperi Teerikangas ja luonnollisena lopputulemana maali. Ottelun loppulukemia kaunisteltiin LNM:n ykkösvitjan toimesta, kun Lasse Lotvonen osui Toni Tuovilan syötöstä ja vastaavasti tyhjään maaliin Tuovila Tiikkajan epäitsekkäästä alustuksesta.
LNM:n valmentaja Keijo Kekkonen oli ottelun jälkeen tyytyväinen omiensa esityksiin. "Hyvä asenne treeneistä siirtyi myös peliin. Lopun paineessa olemista lukuun ottamatta olimme pelissä hyvin mukana ja mielestäni voitto oli ansaittu. Myös Kimmo esitti muutaman loistopelastuksen loppuhetkillä", Kekkonen totesi.
Niittomiesten parhaimmisto lauantain pelissä:
*** Henri Tiikkaja – Päivän ensimmäinen maali röyhkeällä suorituksella ja pelasi muutenkin epäitsekkäästi
** Jonne Saarnio – Nyt löytyi oikea pelipaikka ja syöttelijä teki maalin
* Joni Kytöaho – Virtaa ja asennetta riitti sentterin tontilla
Copyright © 2011-2012 Limingan Niittomiehet, All right reserved.
Designed by ThemeXpert
